После две епизоде, Слушкињина прича је показала да се истиче у постављању ужасног, надреалног и болно свакодневног једно поред другог. На једној слици четири слушкиње говоре о времену док су лешеви нанизани иза њих, а једино признање њихових наводних злочина су симболи на торбама које покривају њихова лица. То је мајсторска композиција, она која успева тензијама својих јукстапозиција. Од самог почетка, јасно је да ова врста јарких слика има за циљ да нас испровоцира да се запитамо како је таквим екстремима дозвољено да цветају.
Слушкињина прича може бити гротескна, али је такође искрена о цени преживљавања и окрутном саучесништву жена попут Серене Џој које се жестоко држе ограничене моћи коју имају на рачун потчињавања других. Епизода 2 почиње док Офред лежи на њеним леђима, методично слободно повезујући своје мисли са плавом бојом на муралу на плафону изнад главе. Лице јој је мирно. Њено тело је укочено, али се љуља док је Фред силује, а Серена Џој је стеже за руке. Деликатна лепота собе са кристалним лустером, украсним лајснама и креветом са балдахином, само појачава ужас онога што се дешава. Али ова епизода није само заинтересована за детаље о дубоком ужасу Гилеада. Такође дубљим степеном истражује кастински систем, користећи Јанинину трудноћу као средство за овај коментар.
СликаКредит...Хулу
Оффред прати неколико других слушкиња на церемонији порођаја Џенин и Наоми (Евер Царрадине), командантова жена Џенин делује као сурогат. Офред се налази у вили пуној сунчеве светлости и заслепљујуће беле декорације. Командантове жене, укључујући Серену Џој, прате Наоми док она опонаша болне контракције које Џенин заправо доживљава горе, окружена тетком Лидијом и хордом слушкиња. Када Оффред чучне поред Јанине, она почиње да се сећа сопствене трудноће.
У флешбековима, Оффред рађа девојчицу по имену Хана, што у другој серији не би било посебно приметно. Али овде то значи све — ово је свет у коме стопа фертилитета опада и многа деца се рађају са манама. Тек након што се Оффред породи, ствари почињу да се осећају лоше. У болници је смртно тихо. Нема беба које плачу. Без родитеља који ходе. Осим Офреда, Лукеа, Хане и медицинских сестара које се брину о њима, породилиште изгледа празно. Када Оффред пита једну од медицинских сестара где су бебе, она је рекла: Имали смо тешку ноћ. Двоје је отишло на одељење интензивне неге. Остали су са Богом.
Телевизија је ове године понудила домишљатост, хумор, пркос и наду. Ево неких од најважнијих ствари које су одабрали ТВ критичари Тхе Тимеса:
Касније те вечери, Оффред се буди и открива да је Хана нестала. Када је Луке нема и огласи се аларм, обузме је паника. Наилази на избодену медицинску сестру која се одмара у локви сопствене крви, а прати младу жену која делује несређено на начин који ме подсећа на Јанине. Ова чудна жена љуља Хану, уверена да је она њена ћерка. Уз помоћ Лукеа и неких полицајаца, Хана је враћена Офреду. У овој дистопији постоји валута за плодност.
Жене команданта могу да замере слушкиње, називајући их курвама или се према њима понашају с хладним презиром. Али слушкиње су потребне. Чак и једна забринута као Јанине. Ово је једини пут да је тетка Лидија показала Џенин нешто близу љубазности. Церемонија постаје још надреалнија како се Јанин труд наставља. У сложеној столици, Јанине седи испред и рађа, док је Наоми на повишеном седишту иза ње. Наоми наставља своје фарсично приближавање порођаја. Када се Јанине коначно породи, сви су задржали дах. Соба и даље расте. Да ли ће беба бити здрава или ће имати урођене мане? То што је девојчица здрава рођена није утеха за Јанине јер не може да је држи или да јој да име. Наоми је та која добија ту разлику. Јанине се задржава само да доји своју ћерку. Али ускоро ће ова беба бити само успомена за Јанине, а она ће имати још једну објаву. Ово је све паметно огледало за Офредову чежњу да се поново повеже са Ханом.
Ова епизода показује колико је серија до сада добра у извлачењу напетости. Оффред се бори са неколико проблема са којима није сигурна како да се избори. Први: Да ли треба да верује Офглену? Њено другарство је добродошло, али се понекад осећа и забрињавајуће присиљеним. Офглен нестрпљиво покушава да помогне прикупљањем информација за Офреда и иако не може ништа да открије, њена дрскост је забрињавајућа. Или Офглен, у ствари, ради за отпор, или покушава да Оффреда доведе у ужасну ситуацију. Офред проналази истину када је на самом крају епизоде не поздравља Офглен, већ потпуно нова слушкиња.
СликаКредит...Ђорђе Крајчик/Хулу
Затим, ту је њен командант, Фред, који је преко Ника, свог возача, упутио позивницу у своју собу после радног времена. Као и многе друге ствари у Гилеаду, Фредова увертира могла би бити или чин љубазности или први корак у обмани која је требало да буде заробљена. Док се Оффред спушта низ степенице, размишља о томе како све ово личи на хорор филм, усамљена девојка улази дубље у таму која скрива њену потенцијално бруталну судбину. Међутим, иза врата Фредове канцеларије, где чак ни Серени Џој није дозвољено да оде, није осуда. Фред једноставно жели да игра Сцраббле са њом. Побеђује је за само три поена, а када се рукују на крају након што су договорили термин за још једну утакмицу, чини се да је ово први пут да су заиста видели људскост једно у другом. Овај изненађујући сусрет ме тера да се запитам: Шта се још дешава касно у ноћ иза затворених врата Гилеада?
Други трачеви:
• С обзиром на то колико је систем касти важан у Гилеаду, занима ме расна динамика црних слушкиња. Постоје ли црни команданти? Да ли се црне слушкиње сматрају мање пожељним?
• Глас преко и даље делује тешко, али је побољшан пружањем оштријих коментара.
• Музички избори (песма са краја Тхе Бреакфаст Цлуб, на пример) изгледају неприкладни за расположење које емисија покушава да призове.
• С обзиром на то да Офред скреће пажњу на мирис праве кафе, питам се шта се дају да једу слушкиње.
• У премијери, као иу овој епизоди, обешена тела наводних злочинаца осветљавају оно што се сматра злочином у Гилеаду. До сада, на основу симболичних торби које скривају лица осуђених, чини се да то укључује и геј, Јеврејин и доктор.