ХБО-ов отац је филм о скандалу сексуалног злостављања у стварном животу у којем су насилник и злостављани пребачени у споредне улоге. Упорни репортер (Рилеи Кеоугх) и једна храбра жртва (Бењамин Цоок) добијају доста времена пред екраном како би помогли да се попуни историјски запис, али они нису у центру приче. Џери Сандаски, починилац, спуштен је у камео.
Писци Дебора Кан и Џон Ц. Ричардс и редитељ Бери Левинсон фокусирају се уместо тога на Џоа Патерна, вољеног главног тренера фудбалског тима Пен Стејт који се укочио пред фаровима и прегазила га је историја. У Патерну, који има своју премијеру у суботу, има много галаме и галаме, али у суштини то је филм о недостатку акције – о стварима које нису завршене.
Чврсто конструисан филм — у трајању од 1 сат и 40 минута, по тренутним телевизијским стандардима је камерно дело — смештен је у две недеље 2011. године, пре и после подизања оптужнице против господина Сандускија, бившег помоћног фудбалског тренера Пенн Стејта, по 52 тачке оптужнице. сексуално злостављање малолетника. Патерно, чија је епска каријера прекинута када је отпуштен неколико дана након објављивања оптужнице, лежи у М.Р.И. машини (преминуо је од рака плућа у јануару 2012.), а ми гледамо како недавне тако и удаљеније догађаје како их се присећа.
Телевизија је ове године понудила домишљатост, хумор, пркос и наду. Ево неких од најважнијих ствари које су одабрали ТВ критичари Тхе Тимеса:
Ал Пацино игра Патерна, и у складу са концепцијом филма, даје пригушену, ограничену представу. Његов Патерно је и даље интелигентан и поседује брзе, прагматичне инстинкте вође у 84. години, али је шупаљ: његов живот је изграђен око радне етике, а његов фатални неуспех да прати извештаје о Сандускијевим злочинима није у вези са корупцијом или саучесништво, ради се о једноумљу. Једноставно неће дозволити да га одврате од фудбала.
Многи људи у Патерну имају разлоге да игноришу оно што се дешава, а филм користи реакције на оптужницу против Сандаскија да представља године одбијања да погледају. Јесте ли га прочитали? је стално питање, а одговор је често не. Патерно то одлаже док га неслога у сопственој породици и мучна снага његових сећања не натерају да почне да чита.
Филмска слика Патерна је, ако не и симпатична, свакако нијансирана. Његове перцепције и његови одговори на догађаје често су паметнији и великодушнији од оних људи око њега, који брину само о заштити њега и школе. (Кети Бејкер је одлична као Патернова супруга, Сју.) Али његов једини референтни оквир је фудбал, а чак и тамо његова визија је сужена - у шеми филма, играчи Пенн Стејта су у позадини колико и деца коју је Сандаски злостављао. Патерно говори о доброј игри о образовању и обликовању младих живота, али његова главна брига је сопствени професионализам. Имао сам посла, плаче. Радио сам.
Г. Левинсон излаже ово са значајном вештином и енергијом, али није баш успео да то претвори у драму. Постоји напетост око питања шта је тачно Патерно знао и када је то знао, а касни преокрет даје оно што се чини да су неки одговори, али се чини да је то заглављено.
На површини, Патерно се уклапа са ликовима које је господин Паћино недавно играо у филму Понизност, такође у режији господина Левинсона, и Манглехорн Дејвида Гордона Грина, снажних старијих мушкараца који се помирују са изгубљеним шансама и способностима. Ти недовољно цењени филмови — Тхе Хумблинг једва да је објављен — представљали су ренесансу у касној каријери за господина Паћина, који је био сјајан у обојици, а у Патерну је на сличан начин потцењен и промишљен.
Међутим, његов приказ није толико моћан или дирљив, и на неки начин то је Патернов загонетка - то је трагедија без трагичног хероја. Да би Патернов пад био трагичан, морао би да дође са веће висине од пуке победе у 409 фудбалских утакмица на факултету.