Једини играни филм Дејвида Вон Анкена 'Серапхим Фаллс' је ревизионистички вестерн филм који је смештен након америчког грађанског рата, крајем 1868. Прати причу о Гидеону, официру Уније током свог врхунца, који се нашао на мети лов на људе који је водио пуковник Морсман Карвер, његов главни непријатељ из грађанског рата. Карвер сматра Гидеона одговорним за трауматични ратни злочин. И одбија да се опусти и одустане од потјере док не заслужи своју освету. Међутим, Гидеон, упркос томе што је рањен, покушава и успева да остане корак испред својих немилосрдних прогонитеља. На крају му је понестало среће, што је довело до тога да се он и његов доживотни непријатељ коначно сретну у неизбежном обрачуну.
Филм из 2006. фокусира се на потеру кроз теме освете и одмазде и антиратно осећање у основи. Има талентоване глумце Лијама Нисона и Пирса Броснана који тумаче насловне улоге Карвера и Гидеона. Бављење тако деликатним темама у страшним детаљима током нестабилног времена у америчкој историји навело је обожаваоце да се запитају да ли прича о „Серафимовим водопадима“ црпи инспирацију из инцидента из стварног живота или је добро документовано дело фикције.
Не, „Серафимови водопади“ нису засновани на стварној причи, али је писање Дејвида фон Анкена и Еби Еверет Жак оно што му даје реалистичан приказ. Пратећи болесног и исцрпљеног, али одлучног да преживи Гидеона, док га беспрекорно гоне, филм наглашава Карверову глад за осветном правдом. Док Гидеон успева да савлада све препреке док је потпуно изубијан и у модрицама, Карвер се види како прати сваки његов корак, одлучан у свом крајњем циљу. Док се Карвер појављује као лош момак у ранијем делу филма, напредовање приче на крају открива прави разлог иза његове немилосрдне потраге.
Међутим, док он покушава да се освети, Гидеон жели да буде остављен сам да се удави у својој кривици, што му отежава да не саосећа са њим. Наратив који изазива размишљање бави се искупљењем, осветом, суочавањем са кривицом и људским насиљем у позадини визуелно запањујуће кинематографије на америчком западу. Док се одвијају интензивне акционе секвенце, публика је очарана током јурњаве која пара нерве. Истражујући последице Америчког грађанског рата, прича прати дуготрајне последице сукоба који је био. Прича о покретачу карактера, такође показује како је рат утицао на ментално благостање живота ликова.
Истичући груби Стари Запад, „Серафимови водопади“ такође не одустају од приказивања потешкоћа и насиља турбулентне ере. Јединствено приповедање даје нови поглед на традиционални западни жанр, истовремено наглашавајући несаломиви људски дух да се бори за оно што је исправно. Један од кључних фокуса који редитељ Дејвид фон Анкен може да уради јесте да замагли границу између протагонисте и антагонисте приказујући сложеност оба лика у једнаким размерама. Емпатија игра дирљиву улогу у опхођењу са оба лика, чак и када се један бори да опрости, док други настоји да заборави. Пред крај њихове игре мачке и миша, филм добија свечани обрт. Гидеон и Карвер појединачно се сусрећу са симболичним усамљеним фигурама за које се чини да су чекале њихов долазак. И једни и други дају неочекиване, али нејасне сатанске погодбе. Врхунац филма који је изузетно емоционално набијен и интензиван, наглашава хуману потребу да се старе ране залече отпуштањем.
Режисер Дејвид фон Анкен је шест месеци истраживао сценарио пре него што је коначно сео да га напише. У разговору са Цхуд.цом , када је говорио о истакнутим западним утицајима које је приметио, Дејвид је рекао: „Када је Серђо Леоне радио са Клинтом. „Било једном на западу.“ Неки од Клинтових раних филмова као што су „Дрифтер из високих равница“ и „Одметник Џози Велса.“ Ово су филмови које сам као дете гледао у вожњи у северном делу Њујорка. Чак и „Џеремија Џонсон“, са Редфордом. Имају тишину према себи и морални центар са овим снажним, али компликованим ликовима који морају сами да реше ствари.” Он је даље додао да је намеравао да направи „једноставну, алегоријску причу са антиратном причом којом никада нећемо премлаћивати публику, али она је ту, и ту је свесно“.
Иако је редитељ у стању да оствари тачну визију коју је имао за вестерн филм, похвала је наступ ансамбла, посебно легенди Пирса Броснана и Лијама Нисона. Давање краја који оставља причу отвореном за тумачење има дубок утицај на гледаоца, који не може а да не процени кога да назове негативцем, а кога да сматра херојем. Упркос томе што има мало насиља и повремено псовке, филм се прилично добро уклапа у рустикални осећај. Међутим, иако има своје реалистичне елементе на месту, истина је да је „Серафимови водопади“ једноставно веома добро направљена реалистична измишљена наратив без основе у стварности.