Тридесет и нешто је стигло на мрежну телевизију у септембру 1987, 20 дана пре Црног понедељка, када је индустријски просек Дау Џонса пао за скоро 23 процента, а култура иуппиедома, стављена на помну драматичну проверу серије, изгледала је да јој прети распад.
Оно што се могло показати погубним за продуценте емисије и америчку економију у целини показало се мање опасним него што се у почетку замишљало. Рецесија која је уследила била је кратка, а бумер вредности које су подстакле свет Реебокса, превеликих хорн фелги и одеће за теретану Џејн Фонда биле су довољно јаке да издрже Тхиртисометхинг три следеће сезоне, до скорог краја Бушовог председништва 1991.
Креиран од стране Маршала Херсковица и Едварда Цвика, Тхиртисометхинг, чија ће дебитантска сезона бити доступна на ДВД-у по први пут у уторак, осветлила је ескалирајуће културне ратове, а да никада није у потпуности искористила растуће тензије. Емисија никада није била гледана толико колико се о њој расправљало, обожавано, клеветано и бескрајно запрашивано за маркере друштвене и психолошке релевантности. (2007. постала је тема кратке књиге која тежи академским претензијама: Тхиртисометхинг: Телевисион, Вомен, Мен, анд Ворк.) Емитована на АБЦ, никада није доспела у Ниелсен Топ 20. Емисија је постигла највиши рејтинг током првих 15 минута премијере.
Па ипак, Тхиртисометхинг је постао тако укорењен део популарне културе касног 20. века за одређени тип чији су укуси били савршено синхронизовани са Клинтоновим либерализмом. За добробит свакога ко је можда пропустио историјски значај Волва у америчком потрошачком животу, Тхиртисометхинг се вртео око згодног рекламног човека, Мајкла Стедмана (Кен Олин); његова жена која остаје код куће, Хопе (Мел Харис); и група пријатеља који се самоанализирају око којих је пар формирао породицу емоционално утемељену од оних из којих су дошли.
СликаДо тридесете године бебе су биле практично одсутне из пејзажа серијских телевизија, а управо је испитивање настајуће опсесије бригом о деци оно што остаје њено најпревидније и најсмисленије наслеђе. Хоуп и Мајкл имају ћерку Џејни, чије је замрљано лице увек присутно и чије подригивање, запомагање и клокотање на неки начин функционишу као звучни запис у серији (с обзиром да и даље представљају претњу за покушаје коиталне среће њених родитеља). У раној сцени прве епизоде Мајкл купује опрему за бебе у тренутку који предвиђа оно што ће бити резонантна фиксација богатих родитеља у наредних 20 и више година: цене колица. (Он је запрепашћен ценом од 278 долара, не схватајући да ће будућност донети, између осталих сумњивих напретка у превозу деце, Бугабоо Цамелеон Деним од 1.029,99 долара.)
Иако је емисија говорила искључиво о интересима своје привилеговане и терапеутски наклоњене публике, успела је да бескрајно вређа чланове свог бирачког округа, посебно феминисткиње згрожене Хопеиним односом према мајчинству. Тридесетогодишњак је оптужен за традиционализам, али изгледа да никада није имао користи од реакције. Хопе је одлучила да води домаћинство, али никада није била почашћена ручком који је приредио Еагле Форум.
У серији она је дипломирала на Принстону која је све док се није родила била на путу да постане нека врста новинара Ралфа Надера. Хоупова оданост ћерки је фетишистичка, а понекад и хистерична, фактор појачан глумачким стилом госпође Харис, којем често недостаје модулација њених талентованијих колега. У раним епизодама Хопе не може да остави дете на викенд, па чак ни на шест минута, а сваки покушај да се пронађе бебиситерка доводи само до кандидата који изгледају као садисти, зависници или луди.
Сузан Фалуди је била једна од многих који су окривили емисију због перципиране егзалтације мајчинства, али критике се не држе лако. Хопеина амбивалентност да је напустила свој професионални живот је опипљива, а њене одговорности је често разоткривају. У исто време њена пријатељица Ненси (Патриша Ветиг), супруга Мајкловог пословног партнера, награђена је за своју непоколебљиву пажњу према породици неверним мужем и телом које је касније опустошила хемотерапија. Није јој дат било какав насумични малигнитет, већ, прилично симболично, најсмртоноснији гинеколошки рак од свих: јајника.
Визуелно Тхиртисометхинг је био посвећен приказивању поремећаја и нереда у брачном животу. Кући Стеадманс’ Артс анд Црафтс потребно је стално реновирање; простор је скучен; Чини се да Хопеина одећа никада не стигне до веша, мрље од јогурта и Гербера су увек видљиве. Не од када серија Алл ин тхе Фамили није имала толико намере да репродукује звук испирања тоалета.
СликаКредит...АБЦ
Тридесет и нешто је дошло деценију након У потрази за господином Гудбаром и 11 година пре Секса и града, и док се њена евокација самачког живота осећа архаично стиснутом између та два камена камена, немогуће је гледати серију и мислити да је брак гламуризирао као свето алтернатива. У уму емисије, одрасло доба је било сопствено горко-слатко мучење без обзира на то какав је домаћи облик попримило.
Док су неожењени на тридесет и нешто трпели свој део гнушања ?? у једном тренутку Мелиса (Мелание Маирон), талентована фотографкиња, бива одбијена од стране потенцијалног састанка на слепо када је угледа преко видео монитора свог стана ?? у контексту телевизије из 80-их, поглед на професионалне жене у емисији може се сматрати само прогресивним. Чак иу хваљеним серијама које су хваљене за верите портрете урбаног живота, компетентне професионалне жене патиле су упркос великим резервама снаге. На ЛА Лаву Грејс Ван Овен (Сузан Деј) је доживела нервни слом; Др Венди Армстронг (Ким Мијори) из Сент Елсехере убила се након што није могла да спасе живот детета; други су били оптерећени раком дојке, неплодношћу, разводом, усамљеношћу. У време када се Тридесет и нешто приближило крају, и Мелиса и Хоупина најбоља пријатељица, Елин (Поли Дрејпер), самац урбаниста, пронашла је завршетак који није изазивао наше сажаљење.
Елин није зарадила богатство радећи за град Филаделфију, где је смештена Тридесетогодишњак. И управо је та дистанца, довољно далеко од културе новца Њујорка и Волстрита (која се такође појавила 1987.), омогућила директорима емисије да остану углавном нетакнути неограниченом амбицијом која је одликовала то доба.
Мајклов пријатељ Гери (Петер Хортон) је професор енглеског на Универзитету у Пенсилванији који не добија мандат и не смета му много. Мајкл се бави оглашавањем само зато што никада није пронашао начин да постане Џон Ирвинг, а компанија коју покреће са својим пријатељем Елиотом (Тимоти Басфилд) никада није у опасности да избаци Џеј Волтера Томпсона из посла. Период у којем је оглашавање било владајућа професија америчке владајуће класе је завршен, а Мајкл је само још један шљунак средње класе, невољни потомак Дона Драпера.
Када се појавио Тхиртисометхинг, сматрало се да је, заједно са неколико других мрежних серија, инаугурисало ново златно доба телевизије. То доба заправо неће доћи до касних 90-их и ХБО револуције, и чини се неправедним гледати емисију у позадини свега што се од тада развило.
Тридесет и нешто се често осећало као прави живот, али је такође применило, па чак и развило, оно што би постало неке од најжалоснијих конвенција мрежног приповедања: глупе фантастичне секвенце, музика замишљена као емоционални сигнали, бесмислени флешбекови (у овом случају, они који нас подсећају да су током касних 60-их људи имали дугу косу и окупљали се око комбија). Тхиртисометхинг није била сјајна телевизија, али је била веома добра телевизија, а када се завршила, многи од нас су се осећали као да нешто губимо?? не уметност, већ нешто мање апстрактно и више лично. Осамдесете нису биле све беде.