Имаге Цредит: Јонатхан Приме/Варнер Брос. ПицтуресУ режији Рона Хауарда, 'У срцу мора' прича шокантно истинита прича посаде Есекса и њихов сусрет са џиновским китом који потпуно мења ток њихових живота. Филм почиње тако што аутор Херман Мелвил куца на врата Тома Никерсона, јединог преосталог преживелог са Есекса који му може рећи шта се тачно догодило на броду. У почетку, Том оклева да разговара о нечему о чему никоме није рекао ни реч. Али на инсистирање своје жене, он одлучује да ослободи своје срце кривице и туге којих се толико дуго држао и прича Мелвилу о ужасном путовању на које је кренуо Есексом. Филм из 2015. приказује компликовану причу о похлепи и последицама покушаја да се супротстави величанствености природе. СПОИЛЕРС НАПРЕД.

Увек постоје ризици повезани са путовањем по мору, и сви на броду Есекс то знају. Оно што нису узели у обзир је нешто попут огромног кита сперматозоида са којим се укрштају и који мења све на њиховом путовању. Неколико чланова посаде погине када кит нападне брод, разбивши му труп и уништивши га тако темељно да је једини начин да чланови посаде побегну на чамцима. Док кита нема, група која је сада подељена на три чамца мора да се одржи у животу јер има још миља и миља воде пре него што нађу копно. Недеље пролазе, а без икакве помоћи, ситуација преживелих се погоршава. Јако су дехидрирани и изгладњели, али изгледа да се њиховој невољи не назире крај.
Једном се нада појављује када пронађу мало острво где добију храну и воду да их врате у живот. Верују да могу да кампују тамо довољно дуго да стигне спас, али убрзо откривају да нема шансе за спас. Људи који су тамо остали насукани прошли пут су се претворили у костуре, а посаду Есекса задесила би иста судбина ако сами нешто не предузму. Одлучено је да се три чамца поправе и да се врате у море. Четворица од њих, међутим, не мисле да је то добра идеја. Други друг, Метју Џој, већ се бори за живот у овом тренутку. Задобио је повреду главе док су били на чамцу, а због стања у којем се налази нема наде да ће се опоравити, поготово ако поново крене у море. Чејсу је сломљено срце што напушта свог пријатеља, али обећава да ће послати спас када се врати кући.

На три чамца Полард, Чејс, Никерсон и остали настављају пут. Ускоро ствари постају горе него што су биле први пут, и нема предаха. Они постају толико очајни да када један од њих умре, одлучују да га поједу како би осигурали сопствени опстанак. Укратко, Полардови и Чејсови чамци су раздвојени, али су касније поново уједињени, до када се Полардов рођак, Хенри Кофин, убио да би спасао још тројицу на свом броду. Што се тиче трећег чамца, он се удаљава и никад се више не види. Мушкарци из тог чамца никада не стижу кући, што потврђује да су сви страдали у мору и да нису стигли на копно.
Полардови и Чејсови чамци поново плутају, али овог пута Полард проналази помоћ. Њега и двојицу мушкараца на његовом броду покупи брод и врати кући. Чејс и људи на његовом броду, укључујући Никерсона, проводе мало више времена на мору пре него што нађу помоћ. Слећу у Чиле, одакле им треба још три месеца да се врате у Нантакет. Преживели се поново удружују са својим најмилијима, посебно са Чејсом, који први пут среће своју ћерку. Такође држи обећање људима које је оставио на острву и шаље спас по њих. За чудо, чинило се да су скоро сви преживели толико месеци тамо сами. Јои је једини који умире, али то није било нешто неочекивано јер је већ био у деликатној ситуацији када га је Чејс напустио.

Када се Есекс пошаље у море, многи људи се много возе на њему. За компанију која финансира путовање, од суштинске је важности да набави бурад китовог уља како би наставила да води посао. За Овена Чејса је важно да набави те буради нафте јер је то једини начин да осигура да добије капетански положај. За капетана Џорџа Поларда, то је питање поноса и очувања његовог наслеђа. Међутим, све то одлази у воду када се посада Есекса суочи са ужасом џиновског кита против којег никада не могу победити. Што више покушавају да се боре, то их кит више напада, а сваки ударац их погађа јаче од претходног.
Док неколико чланова посаде преживљава искушење, они су потпуно промењени због ствари које су урадили и видели током времена када су били насукани. Били су сведени на то да једу своје колеге из посаде да би преживели и чак су морали да оставе неколико њих на острву. То је нешто што нико од њих не би могао да заборави цео живот, о чему сведочи ситуација Тома Никерсона у старости. Дакле, када доведу капетана и првог помоћника и кажу им да лажу, ствари им не иду на руку. Када им Џорџ Полард каже да је брод уништио џиновски кит, власници компаније за лов на китове одлучују да причу треба променити.

Посао лова на китове заснива се на уверењу да су људи већи од китова и да их могу лако убити. Наравно, постоје неки ризици, али те ризике вреди преузети јер су награде високе. Или су барем награде велике за власнике китоловских компанија јер они сами никада не морају да ризикују да своје животе ставе на коцку због китовог уља. Међутим, они знају да када прича о џиновском чудовишту кита који напада и уништава бродове изађе у јавност, посада бродова ће почети да преиспитује однос ризика и награде, и да то можда неће видети као профитабилно ствар. Зашто би желели да ризикују своје животе након што чују шта се догодило Есексу, чак и са једним од најспособнијих и најискуснијих китоловаца на броду?
Власници компаније кажу Поларду и Чејсу да лажу и кажу у званичном извештају да се брод насукао. Чејс је запрепашћен тиме, јер зна да су он и његова екипа прошли кроз превише тога да би им се достојанство лишило лажи о њиховој смрти. Његови другови из посаде су умрли и утрли пут осталима да преживе. Дакле, лагање о томе шта им се заиста догодило била би увреда за њихово памћење, а то није нешто што Чејс може да уради. Препушта Поларду да одлучи шта ће рећи током саслушања, али тражи од капетана да се држи истине због својих људи. А то је управо оно што Полард ради. Пошто је изгубио сопственог рођака у мору, слаже се са Чејсом да лажима не каља сећања на пале. Штавише, његова жеља да заштити наслеђе и част своје породице такође га подстиче да говори истину током сведочења, чак и уз значајну личну цену.

Када Херман Мелвил тражи Тома Никерсона, то је зато што је у потрази за причом која ће му променити живот. Као писац, имао је извесног успеха, али се осећа недовољно, а његова несигурност да није добар писац стално му приговара. Када наиђе на причу о Есексу, осећа да је то нешто о чему мора да пише. Жеља да уђе у дубину је толико јака да осећа да би ово могла бити последња сјајна ствар коју пише. Том Никерсон је његов једини пут у ову причу јер је остатак екипе отишао. Након званичне истраге, где је одбио да лаже, капетан Полард је предводио још једну експедицију, овог пута у потпуности фокусирану на проналажење кита и његово убијање. Међутим, кит више никада није виђен, а када му се брод насукао, био је приморан да се повуче из своје професије.
Што се тиче Овена Чејса, његово одбијање да лаже коштало га је капитена због којег се укрцао на Есекс. Када је схватио да му компанија никада неће дати оно што жели, одлучио је да промени ток своје каријере. Претходно му је супруга саветовала да ради на трговачком броду где је много више сигурности и више плате, а мање времена проводио би на мору, а више са својом породицом. Након што га је китоловка још једном разочарала, он се повлачи као ловац на китове и постаје капетан трговачког брода, живећи остатак живота у миру.

Током наредних неколико деценија, преживели из Есекса остаре и умиру док Том Никерсон једини није остао жив. Он је једина шанса да Мелвил сазна целу истину о броду, због чега је спреман да плати поприличну суму за ту причу. Док Никерсон дође до краја, Мелвил схвата зашто је старац све ове године то држао за себе. Прича је много мучнија и срцепарајућа него што је млади писац очекивао, приморавајући га да преиспита садржај своје следеће књиге.
Никерсон се и даље осећа кривим што је појео своје мртве колеге из посаде, иако није имао другог избора. Он верује да ће бити омражен и изопштен због тога, иако га жена уверава да га воли упркос томе што зна шта је урадио. Његова жена то каже јер га воли, али старац се брине да ће га, ако остатак света сазна за то, сви мрзети. Мелвилу није потребно много да разуме Никерсонову забринутост. Он сам има опречне мисли о свему што је посада Есекса урадила да би преживела, због чега зна да не би било добро да остатак света сазна за то.
Ипак, сматра да у причи има превише срца и душе да се не би испричала свету. Када Никерсон заврши причу, аутор је уверен да мора да напише роман о томе. Међутим, он уверава свој извор да ће од своје књиге направити фикцију и да неће открити одређене ствари које му је Никерсон рекао. На крају, видимо Мелвила како седи да напише роман који ће постати његово најславније дело и један од најцењенијих класика у годинама које долазе. Ипак, он држи своје обећање и пише причу на начин који чини правду Есексу и његовој посади.