Са „Бити Мери Џејн“, Мара Брок Акил се специјализовала за портрете црних жена
Група младих жена окупила се око Маре Брок Акил док је говорила у сунцем натопљеном пентхаусу хотела на Менхетну једног септембарског поподнева. Како је госпођа Акил, ТВ писац и продуцент, одговарала на питања након што је приказала неколико клипова за преглед нове сезоне своје БЕТ серије, Бити Мери Џејн, чланови групе — углавном фанови позвани на промотивну пројекцију — снажно су климали главом и Мммс на њене одговоре. Један је извукао папир да запише белешке.
Касније су кружили око ње. Једна жена је тражила савет о књигама за читање које би побољшале њено писање. Друга је желела да зна које је производе користила да постигне те велике, мекане локне.
Госпођа Акил, 45, изазива такве ентузијастичне реакције код жена – посебно црних жена – више од једне деценије. Њена револуционарна емисија, Гирлфриендс, о групи жена у касним 20-им и раним 30-им годинама које су изгледале као да су у сталном стању да зближе своје животе, трајала је од 2000. до 2008. Бити Мари Јане, која истражује како је то постићи касних 30-их и раних 40-их и још увек нема све заједно, је серија број 1 на БЕТ-у и има своју премијеру треће сезоне у уторак.
Иако је имала више успеха, они су били ограничени на мање продавнице као што су УПН и БЕТ. Али на крају ове треће сезоне, госпођа Акил ће се повући као водитељка серије Бити Мери Џејн да би започела вишегодишњи уговор са ТВ Варнер Брос., где је план да се развије емисија за велику мрежу.
Кретање даље значи стварање прилике за раст, рекла је госпођа Акил о својој одлуци да препусти емисију у туђе руке. То је део пословне стране онога што радим. А уговор Варнер Брос. ће ми омогућити да наставим да сликам слике на више места.
Слике које гђа Акил слика приказују фантастичне, покретљиве жене које воде исте врсте разговора које би Кери Бредшо водила са својим пријатељима из Секса и града — да је било која од њих црна. Троше стотине на ципеле и расправљају о свом сексуалном животу; говоре о колоризму међу црнцима и питају се да ли је одређена хаљина прикладна за канцеларију; питају да ли је расистички то што морају да раде на рођендану Мартина Лутера Кинга млађег и да се боре са колико одговорности треба да преузму за своје болесне породице и заједнице.
СликаКредит...Гуи Д'Алема/БЕТ
У време када се шоу тркачи попут Шонде Рајмс и већи од живота ликови попут Оливије Попе из Скандала и Коки Лајон из Емпире надвијају над ТВ пејзажом, госпођа Акил заузима другачији приступ. Иако је Мери Џејн драма која траје сат времена, не улази у територију сапунице као ни једна од ових емисија.
Госпођа Акил хвали рад госпође Рајмс и Ли Данијелса, творца Емпире-а, и покушава да прикаже суптилне и сложене портрете црних жена, приче које су мало ближе кући.
Она има аутентичан начин писања црних гласова, рекао је Стивен Хил, председник БЕТ-а за програмирање. Звучи једноставно, али једноставно нема много афроамеричких ликова које су на телевизији написали афроамерички писци.
Најбољи ТВ 2021
Телевизија је ове године понудила домишљатост, хумор, пркос и наду. Ево неких од најважнијих ствари које су одабрали ТВ критичари Тхе Тимеса:
- 'У': Написана и снимљена у једној соби, специјална комедија Бо Бурнхама, стриминг на Нетфлик-у, скреће пажњу на интернет живот усред пандемије .
- 'Дикинсон': Тхе Аппле ТВ+ серија је прича о пореклу књижевне суперхероине која је озбиљна по питању своје теме, али неозбиљна према себи.
- „Наслеђе“: У окрутној ХБО драми о породици медијских милијардера, бити богат више није као што је некада био .
- „Подземна железница“: Задивљујућа адаптација романа Колсона Вајтхеда Барија Џенкинса је бајковита, али језиво стварна.
Насловна јунакиња Бити Мери Џејн, коју игра Габријел Унион, успешна је водитељка вести која на крају својих емисија цитира велике мислиоце. Код куће плаче на рекламама за пелене и пије текилу како би замаглила своју тугу због тога што је остала неудата. Лик је замишљен отприлике у исто време када је почела да кружи погрешно схваћена статистика о томе како 70,5 одсто црнкиња никада није било удато. (Тај број се заправо односио на жене између 25 и 29 година.) Гђа Акил је желела да истражи људску страну тог броја и желела је да свака епизода прати Мери Џејн кроз један дан у њеном животу.
Гледаоци је виде како скролује преко Твитера док користи тоалет, заглађује ивице своје косе топлом пеглом за увијање, планира друго туширање бебе за нећакињу која је једва изашла из тинејџерских година и сукобљава се око тога да ли да разоткрије колегу црног новинара који је побркао неке чињенице у причи, али чији су чланци довели до широке реформе затвора.
Виђала сам овако написане ликове у прошлости, али никада нису успели да се појаве на екрану, рекла је госпођа Унион. Они који то раде су или много више разводњени, рекла је, или су направили сахарин за масовну потрошњу.
Госпођа Акил започела је своју списатељску каријеру 1994. године као асистенткиња у једносезонској Фокс серији Соутх Централ. Утицај емисија као што су Ливинг Сингле, Мартин, Тхе Фресх Принце оф Бел-Аир, Тхе Јамие Фокк Схов и Моесха — које су све успевале на мрежној телевизији током 1990-их — није остао без ње. Госпођа Акил је наставила да пише за Тхе Јамие Фокк Схов и Моесха пре него што је створила Гирлфриендс, која је била прво на сада нефункционалној УПН мрежи, а затим на ЦВ. Године 2006. креирала је Тхе Гаме, спин-офф Гирлфриендс који је трајао три сезоне на ЦВ-у, отказан је, а затим је поново оживео на БЕТ-у, где је трајао шест сезона.
Настојала је да створи ликове који су без извињења били црни (намерно црни, како она воли да каже) док је радила под продуцентом Ралфом Фаркухаром на Моеши, који је у интервјуу рекао да је морао да скочи кроз обруче да би натерао мрежу да дозволи наслов лик, коју игра тинејџерка Бренди Норвуд, да носи косу у плетеницама.
СликаКредит...Рон Том / УПН
Била је то наизглед мала ствар која ће показати генерацији црних девојака да не морају да исправљају косу да би биле слатке, да би биле поштоване, или да би биле приказане на мрежној ТВ.
Госпођа Акил није планирала да представи једночасовну драму о једној црнкињи (фраза која је била оригинални наслов за Бити Мери Џејн) на мрежи, јер није могла да претпостави да ће она бити заинтересована. Можда се данас не чини тако, али тада је било веома тешко продати црнку као централни лик, рекла је она.
Тада је била 2010.
Лако је заборавити, након мрежне ТВ сезоне 2014-15, када су три емисије са црним протагонистима биле хитови, али пре него што је Сцандал дебитовао 2012. године, од раних 70-их година владала је несташица великих телевизијских драма на мрежи са црнкињом у главној улози.
Иако је Мери Џејн била успешна и благодат за БЕТ, који је искористио своје партнерство са госпођом Акил и њеним мужем Салимом Акилом да започне свој корак ка програмирању по скриптама, мрежа нема исту промотивну снагу или досег као главна мрежа. То је можда разлог зашто се име госпође Акил ретко помиње поред њених савременика.
Њен нови уговор са ТВ Варнер Брос. почиње у мају 2016, када ће она и њен супруг (чести редитељ у емисији) креирати серије кроз своје Акил Продуцтионс , који ће студио потом дистрибуирати на један од многих канала са којима ради. Иако ће остати као извршни консултант, госпођа Акил још увек има лабаве везе са БЕТ-ом, укључујући, како је рекла, покушај да пронађе женску шоу тркачу која ће изградити темеље које је већ успоставила. Она не зна ко ће то бити, али је узбуђена због прилике да јој помогне да изнесе свој глас.
Волела бих да пронађем тај следећи свеж глас, женски глас који ће оснажити и наставити 'Бити Мери Џејн', рекла је.
Напоменула је да ће након три сезоне отићи пошто се дотакнула питања као што су самоубиство, замрзавање јаја, посао медицинске марихуане и затворски индустријски комплекс.
Успела сам да кажем много, рекла је.
Госпођа Акил још увек нема слику о ликовима које ће развијати у Варнер Брос., али знате на шта се ослањам? упитала је у пентхаусу хотела када су све жене отишле. Да ћу чим се закључам пронаћи своју следећу музу. Или музе. Надам се да је више од једног.