„Вицкед Литтле Леттерс“, дивно профани филм смештен у Енглеску 1920-их, прати причу о две жене које се нађу усред поштанског скандала који изазива много гнева у њиховој заједници. После Едит Свон, модел хришћанин жена, почиње да добија опсцена писма пуна злостављања, сумње неизбежно падају на њену бившу пријатељицу, Роуз Гудинг, ирску мигрантицу познату по свом грубом понашању. Упркос томе што је потоњи упорно порицао да је написао увредљива писма — која су се брзо проширила на цео град — Роуз се суочава са правним проблемима због оптужби.
Међутим, како се случај води на суд, једна жена полицајац , Гледис Мос, покреће незваничну истрагу са Едит као главним осумњиченим. Стога, како се појављује истина о жениној умешаности у састављање писама која грубо вређају њен карактер, то води ка природној линији питања у вези са њеним мотивом који стоји иза збуњујућег подухвата. СПОИЛЕРС НАПРЕД!
На много начина, лик Едит Свон чини епицентар приче, са сложеним мотивима иза њених поступака који држе нарацију заједно. Једна од кључних особина жене — коју чак и она сама држи близу у свом осећају себе — јесте њен идентитет добре хришћанке. Чак и када њен отац Едвард пријави писма локалној полицији, она и даље не жели да износи широке претпоставке о ликовима других, рецитујући библијске стихове како би утврдила сопствене врлине. Сходно томе, од самог почетка, Едитина способност да се издигне изнад околности баца позитивно светло на њену личност. Исто је учвршћује као оштар контраст у односу на особу која јој пише вулгарна писма.
Међутим, до промене долази након што Едвард праведно оптужи њихову комшиницу, Роуз Гудинг, да је његовој ћерки послала пошту мржње. Скандал избија све веће размере, привлачећи пажњу целог града, ако не и целе земље. Новине почињу да објављују чланке о инциденту, приказујући Едит као мученицу због њене способности да остане мирна и љубазна суочена са Роузиним писаним злостављањем вредним даха. Као таква, Едит добија навалу позитивног признања где људи саосећају са њом као жртвом, обасипајући је пословичним тапшањем по леђима.
Стога, када једном стигне наративно откриће да је Едит сама себи приписивала злостављање, оно контекстуализује њену безнадежну потребу за таквим јавним похвалама. Она је читавог живота била модел, угледна жена каква су јој друштво и њен отац рекли да буде. Дакле, она је тиха, послушна и дисциплинована колико год може. Чак и тако, упркос испуњавању стандарда, срећа и задовољство су јој некако измицали. Насупрот томе, Роуз је потпуно неукроћена и слободна да буде ко год жели, чак и ако би то могло да изазове презир и гнев друштва.
Сведочење контраста између њене ситуације и Роузине ситуације испуњава Едит фрустрацијом јер не може да схвати зашто је прва толико испуњенија у њеном животу, чак и након што се противи свакој конвенцији. Сходно томе, Едитин покушај да пише увредљива писма упућена самој себи произилази из њене потребе да други потврђују њену моралност и праведност. Постајући жртва писама, Едит налази гаранцију да ће њена уздржаност и усклађеност бити награђени. Иако она не намерава да инкриминише Роуз за ова писма, слепа вера коју други имају у њену реч против друге жене даље изговара исто, приморавајући је да настави да пише писма.
Док су Едитине акције несумњиво подстакнуте њеном потребом да буде херојизована од стране друштва као врлине жене, њени породични односи су такође могли да играју виталну улогу у њеном наративу. Едит је одрасла жена која још увек живи са родитељима, живећи по оцу, Едвардовим правилима и хировима. Откако је њена веридба пропала, заробљена је у својој девојачкој кући, приморана да се придржава обавеза и казни у стању вечног инфантилизма. Иако се никада не жали на исто, њена љутња на оца остаје очигледна. Као такав, једном када наратив буде сведок жене која је написала још једно грубо писмо себи након очевог кажњавања - ствара се веза између две идеје.
Део Едитиних мотива за писање тих писама произилази из њеног огорчења према Едварду, који је стално држи затворену под својом контролом. Његова потреба да своју ћерку држи прикованом за себе постаје очигледна са открићем да је Едвард отерао Едитину бившу вереницу, Сидни, да би украо женину прилику да побегне из његовог домаћинства.
Едвард се етаблирао као подржавалац очекивања од жена да се придржавају његове верзије пристојности од самог почетка. Стога не чуди што он жели да доживотно подређеног држи под својом влашћу. У истој структури моћи, његова ћерка проналази анонимна покварена писма као одговарајући одлив за свој бес који долази уз додатну корист од агонизирања њеног оца. Из истог разлога, када покушава да увери Едит да ће пронаћи начин да је врати из затвора, жена се разноси на њега у олуји вокалних вулгарности – коначно стављајући свој бес на извор њених притужби.
„Зла мала писма“ драматизују приче из стварног живота Едит Свон и Роуз Гудинг, које су биле уплетене у скоро идентичан скандал 1920-их. У превођењу приче на модерни филмски медиј, филм усваја одређену креативну слободу која омогућава наративу да обликује причу у комплементарне теме друштвених порука. Сходно томе, промене направљене у стварности омогућавају лику Едит Свон да отелотвори концепте који воде ка добро заокруженој и нијансираној причи о ружном исходу женског друштвеног угњетавања. Међутим, у стварности, Лабудове акције је било много теже за разумети, а њене мотивације много теже разумети.
За разлику од свог филмског колеге, Свон је била много намернија у кадрирању Роуз Гудинг из стварног живота за вулгарна слова. У ствари, чак је и потписала нека слова са „Р“, „РГ“ или чак „Мрс. Гоодингови комплименти.” Штавише, тежина ових писама проширила се чак и даље од обичних увреда – са неким писмима који позивају на незапосленост људи и измишљају приче о Своновој предбрачној трудноћи. Дакле, у стварности, Свонова мотивација за писање писама долазила је са очигледном намером да се лажно инкриминише Гудинг, а не са жудњом за мучеништвом.
Према историјским записима, Свон се свађао са Гудингом око комшијских питања. Међутим, права искра иза њеног плана е-поште мржње стигла је у пролеће 1920. године, када је чула свађу у Гудинговој кући украшеној псовкама и непристојним језиком. Наводно, свађа је настала због тога што је Гоодинг сумњала да њен муж Билл има афера са својом сестром Рут, која је такође живела са паром. Због тога је Свон позвала власти на свог комшију. Њена жалба се састојала од неоснованог извештаја да је Роуз Гудинг претукла Рутино новорођенче.
Након исте, Сван је написала своје прво писмо. Као такве, у стварности, женине акције су биле више вођене њеним презиром према Гудингу него било којим интроспективним сукобом. У ствари, многи случајеви који дају нијансу итерацији Едит у филму нису били тачни за правог Лабуда. У стварном животу, Едитх Сван није била једина од своје браће и сестара која је живела са родитељима и заправо је била одговорна за крај свог ангажмана као резултат својих писама. Дакле, филмско усвајање Едварда Свона као његовог подсвесног антагонисте појављује се без основа у стварности. У ствари, у време када је Сван била осуђена иу годинама које су уследиле, многи су спекулисали о њеној менталној стабилности, наводећи менталну болест као могући разлог иза њених поступака. Чињеница да је уписана у Вортхингтон'с Еаст Престон Институтион до 1939. додатно подржава ову теорију.