Дамиен Цхазелле'с Вавилон Радња је смештена у касне двадесете године када је долазак звука у филмове променио све. Пратимо причу о разним ликовима чији су се животи променили због ове промене у Холивуду. Једна од њих је млада глумица по имену Неллие ЛаРои. Игра Маргот Роббие , Нели види метеорски успон у својој каријери јер брзо постаје „дивље дете“ које има сјајно присуство на екрану и спремно је да заплаче на знак. Она се проглашава филмском звездом и пре него што добије своју прву улогу. То је хаотично самопоуздање које дефинише остатак њеног живота. За све успоне и падове кроз које пролази, ако се питате да ли је Нелиин лик заснован на правој глумици у Холивуду двадесетих, ево шта би требало да знате.
Да, Нели Ларој у „Вавилону“ је заправо комбинација неколико глумица које су достигле врхунац током ере немих филмова. У свом истраживању, Шазел је наишао на многа имена и црпио инспирацију из различитих ствари у њиховим животима. Међутим, она која се најбоље огледа у Нелином лику је Клара Боу. У ан интервју са Роџером Ебертом, Шазел је открио да када је почео да разговара о Нели са Марго Роби, глумица је „највише гравитирала Клари Боу”.
Пореклом из Бруклина, Боу је постала једна од најпознатијих глумица тихе ере и, због своје улоге у филму „Оно“, довела је до стварања фразе „Тхе Ит Гирл“. Као и Нели, Боуова мајка је патила од менталне болести, за коју се каже да је отежала Боуово детињство. Цхазелле пут неколико ствари из Боуовог стварног живота право у сценарио, као што Нели каже да мисли на дом када мора да плаче на знак и на свој први дан на звучној сцени што се испоставило као заморно искушење за све укључене. Слично томе, Нелина свађа са Констанс Мур је слична Боуовом раздору са Колин Мур. Поред овога, Боуин проблем са коцкањем и невоље у које ју је довео са одређеним људима такође су се, између осталог, нашли у филму.
Иако Боу није имала зависност, а ни она није успела да пређе на звучнике, постоји неколико аспеката њене приче који су навели Робија да је проучава док се припремао за улогу. „Клара Боу је вероватно имала најгоре детињство за које сам икада чуо. Кларини родитељи никада нису добили извод из матичне књиге рођених за њу јер су већ изгубили двоје деце и били су сигурни да она неће преживети детињство. Док сам ово читао, лик Нели је заиста почео да ми добија смисао. Претпостављам да се одувек осећала као да има позајмљено време сваки дан док је на планети, па је давала све од себе сваки дан“, глумица „Ја, Тоња“ рекао .
Роби је такође подвукао сличну борбу са којом је морала да се суочи са својим нагласком када је почињала у Холивуду. Боу је морала напорно да ради да задржи свој Бруклински нагласак под контролом, баш као што Нели мора да исправи свој нагласак на Џерсију. „Рекао сам Демијену како су, када сам био у „Суседима“, добили тренера дијалекта да уђе да ублажи мој аустралијски нагласак јер је био тако јак. Тако да могу потпуно да се сложим са Нели – сви су као „Аргх, твој глас је ужасан“. Десило ми се потпуно исто и нисам то могао да чујем у том тренутку, питао сам се 'Како то мислиш?'', Робие. опозвана .
Да би ушао у лик Нели, Роби се држао одређених пракси које би је држале близу њеног лика чак и када није снимала. „Викендом, колико год да сам био уморан, увек бих позвао 10 пријатеља, само да имам сталну стимулацију. У мојој приколици, имао бих упаљено светло у боји, музику која трешти и само неред свуда. Држао бих своју собу неуредном јер ме то заиста узнемирава. Али та неуредност се осећала веома Нели“, рекла је она Вогуе .
Упркос томе што је Боу био инспирација, Цхазелле није желела да је све реплицира у Неллие. Било је још неколико глумица које је тражио за одређене детаље. На пример, уместо Боуовог бруклинског акцента, редитељ се више ослањао на акцент на Џерсију, попут оног код сестара Талмаџ. Заинтригирао га је и Мери Нолан а одређени депресивни елементи њеног живота натерали су га да преиспита неке посебне ствари о Нели. И њега су одвели мистерија смрти Тхелме Тодд. „Сазнавши да је она била тај неодољиви комичар, ово свеже лице. Дакле, идеја о плавокосој комичарки у то време, која је имала овакву личност која је била толико јединствена за њу да је на неки начин деловала веома модерно. Дакле, то је била још једна ствар од које сам извукао”, рекао је Оскаром награђен редитељ.
Џоан Крафорд, Џин Игелс и Алма Рубенс такође су послужиле као инспирација за Нели. Име лика ЛаРој је знак Лусил Феј ЛеСер, право име Џоан Крафорд, која је такође импресионирала све својим изузетним глумачким вештинама. Као Нели, која умире у 34. години, алма рубенс такође је имала проблема са дрогом који су довели до њене смрти у 33. години. Имајући све ово на уму, јасно је да, иако је Нели Ларој можда измишљена, скоро све о њој има корене у причи о стварној холивудској глумици.