Назван „Џоел Трбосек“, Џоел Рифкин је уливао страх међу сексуалне раднике током раних 1990-их, на крају зарадивши мрачно признање да је најплоднији серијски убица у историји Њујорка. Током интервјуа за ЦБС Нев Иорк 2011, он признао да је престанак његових убилачких радњи „веома тешко зауставити“ и тврдио је да је његова принуда да убије била зависност попут пушења. А&Е-јев 'Цолд Цасе Филес: Тхе Рифкин Мурдерс' профилише овог осуђеног серијског убицу, са ексклузивним интервјуом с њим. Ако сте радознали да сазнате више, ево шта знамо.
Рођен 20. јануара 1959. године, Џоела Дејвида Рифкина усвојили су њујоршки пар Бернард и Џин Рифкин само три недеље након његовог рођења. Рифкинови су три године касније усвојили и ћерку Јан. Породица се преселила у Еаст Меадов, Лонг Исланд, 1965. године, а Џоел је похађао основну школу Проспецт Авенуе. Суочавао се са значајним изазовима у уклапању са својим вршњацима, често постајући мета школских насилника. Његово нагнуто држање и спор ход довели су до његовог искључења из тимских спортова и комшијских игара.
Штавише, Џоел се академски мучио због недијагностиковане дислексије упркос томе што је имао коефицијент интелигенције од 128. Како је прелазио у тинејџерски узраст, озбиљно је покушавао да нађе прихватање. Придружио се тркачком тиму у нади да ће склопити пријатељства, али су га саиграчи, нажалост, често мучили. Фрустриран својим искуствима у атлетици, обратио се особљу годишњака. Међутим, његова камера је одмах украдена, а његове сениорке су га изоставиле са забаве крајем године.
Роберт Младиницх је био бивши детектив њујоршке полиције и аутор који је интервјуисао Џоела за своју књигу. Он приметио , „Јоел је био толико повређен због тога (што је искључен из странке). Видно се тргнуо када је причао о том инциденту.” Роберт је додао: „Јоелова мајка ми је рекла да није имала појма да га малтретирају. Али одбор за годишњак који га није позвао био је једини пут када га је видела видно потресеног до сржи.' Аутор се укрстио са Џоелом током 1980-их док су обоје били студенти на колеџу у северном делу Њујорка.
Иако нису делили часове, њих двоје су сарађивали на плаћеном пројекту за боксерски часопис током једног семестра да би пратили меч. Ово партнерство је изазвало краткотрајно пријатељство, али је њихова веза избледела када је Џоел напустио колеџ. Суочио се са неколико изазова осим своје недијагностиковане дислексије. Борио се са муцањем, било му је тешко пратити упутства и показивао је потешкоће у физичкој координацији. Ови фактори су често доводили до фрустрације од стране његовог оца, који је случајно био грађевински инжењер и математичар.
Роберт коментарисао , „Јоел није био добар у спорту, математици или основном учењу. Иако је његов отац био веома стрпљив, био би огорчен академским и атлетским неуспесима свог сина. Тако да се Џоел осећао као огроман неуспех.' Међутим, уточиште је нашао код своје мајке, код Роберта додајући , „Јоел је имао одличан однос са Јеанне. Делили су хобије фотографије и баштованства.” Малтретирање и изолација узели су данак на Џоела, гурнувши га даље у узнемирујући унутрашњи свет.
Почео је да доживљава сањарења која укључују сексуални напад и насиље над женама. Године 1972., након што је био под утицајем филма Алфреда Хичкока 'Френзи', Џоел се фиксирао на фантазију о дављењу сексуалних радница. Игром случаја, родитељи су му обезбедили аутомобил у том периоду, који је почео да користи да тражи сексуалне раднице у оближњим областима Хемпстеда и Менхетна. Његова фиксација на сексуалне раднице се појачала када се уписао на Насау Цоммунити Цоллеге 1977. године и постао познат по прескакању часова и занемаривању хонорарних послова.
Одлучивши да протраћи време са сексуалним радницима, Џоелова опсесија му је исцрпила оскудна финансијска средства, што је довело до обрасца усељења и изласка из родитељске куће током 1980-их. Поред тога, скакао је из једне школе у другу, константно зарађивао слабе оцене, све док није напустио школовање 1984. До марта 1989. није могао да се одупре својим све насилнијим и узнемирујућим менталним фантазијама. Своје прво убиство починио је почетком марта, а потом још 16 до краја јуна 1993.
Марк Сафарик, форензичар и пензионисани ФБИ профилер који је водио интервјуе са Џоелом и опсежно проучавао његове формативне године, тврди да већина серијских убица пролази кроз трауму у раном животу која на крају обликује њихове насилне склоности у одраслом добу. Марк сугерише да је Џоелово малтретирање у детињству можда допринело његовој еволуцији у серијског убицу. Он коментарисао , „Јоел би се изоловао и интернализовао ове фантазије без развоја јаких друштвених конструката. Окренуо се унутра.”
Годинама након студентских дана, Роберт није могао а да не верује да би Џоелов изузетан фотографски таленат довео до успешне каријере иза камере. Напоменуо је: „Јоел је био толико талентован, мислио сам да професионално снима за престижну публикацију. Можете замислити моје изненађење када је ухапшен.” Крајем јуна 1993. Џоел, тада 34-годишњи, био је незапослени пејзажиста који је живео са својом мајком и сестром. Његов отац је трагично одузео себи живот 1987. Ухапшен је док је покушавао да побегне од полицајаца 28. јуна.
Покушао је да избегне заустављање саобраћаја због непостојања регистарске таблице и на крају се забио у стуб. У товарном простору камиона, полиција је открила ужасавајуће откриће женског тела које се распадало сакривено испод плаве цераде. Џоел је признао убиства 17 сексуалних радница у Њујорку те ноћи, признајући да је одбацио њихова тела — од којих је нека раскомадао — на разним локацијама од своје резиденције до Њу Џерсија. Његова последња жртва, жена пронађена у његовом гепеку, идентификована је као Тифани Брешани (22).
Јоел је 9. јуна 1994. добио казну од 25 година до доживотног затвора због Тифанијевог убиства. Поред тога, добио је додатних две и једну трећину године због угрожавања живота полицајаца укључених у потеру која је довела до његовог хапшења. Након низа суђења, проглашен је кривим за девет убистава и добио је укупну затворску казну од 203 године. Након интервјуа са Џоелом 2015, Марк приметио , „Није могао да објасни зашто се тако осећао.” Џоел, који сада има 64 године, служи казну у поправној установи Клинтон у Њујорку.