Хју Даунс, вишегодишњи уређај за мали екран, мртав је у 99
Дугогодишњи водитељ и Тодаи и 20/20, дуги низ година држао је Гинисов рекорд за највећи број сати на телевизији комерцијалне мреже.
Хју Даунс, чија је љубазна испорука и скроман, али ерудитан начин помогао да постане познатим лицем и гласом на телевизији пола века, и чија је каријера укључивала дуге стазе као водитељ и Тодаи на НБЦ-у и 20/20 на АБЦ-у, умро је У среду у свом дому у Скотсдејлу, Ариз. Имао је 99 година.
Његова породица је објавила смрт у саопштењу.
Господин Даунс је био човек многих делова, са бројним интересима који нису били везани за емитовање - по сопственим самозатајним речима, био је шампион дилетант који се бавио музиком, уметношћу и науком. Али био је најпознатији као вишегодишњи телевизијски играч, омиљен по ономе што је Џон Џеј О’Конор из Њујорк Тајмса назвао његово умирујуће, топло оптимистично присуство и познат по својој дуговечности.
Мемоари господина Даунса из 1986. звали су се На камери: Мојих 10.000 сати на телевизији, и тај број није био празно хвалисање: годинама је држао Гинисов рекорд за већину сати на телевизији комерцијалне мреже. (Регис Филбин га је на крају прошао.)
Његова телевизијска каријера почела је у најранијим данима медија, када је већ био радио ветеран. Његов углађени баритон чуо се у емисијама као што су Кукла, Фран и Оли, Цезаров сат и, пре свега, Вечерашња емисија, где је глумио фолију Џека Паара (господин Паар га је звао мој Санчо Панса) и где је накратко пронашао себе, на његово велико изненађење, гурнуо у центар пажње.
У фебруару 1960. године, господин Паар, коме није непозната волатилност, постао је бесан након што је НБЦ уклонио шалу из емисије из разлога укуса. (Шала, питома по данашњим стандардима, укључивала је употребу термина водени ормар, што значи купатило.) Одлучио је да је најбољи начин да НБЦ-ју научи лекцију да напусти емисију следеће вечери док се снимала, остављајући г. Довнс задужен. Господин Даунс је одмах, ако не и самоуверено, сео у столицу домаћина: у једном тренутку је погледао у камеру и жалобно рекао: Џек, врати се. Емисија је емитована по распореду, одлазак и све остало.
СликаКредит...НБЦ/НБЦУ Пхото Банк, преко Гетти Имагес
Господин Паар се вратио, на изненађење никога, али тек 25 дана касније. У његовом одсуству, господин Даунс — који ће се годинама касније дипломатски сећати свог бившег шефа као прилично гомила — вешто је преузео своје дужности као водитељ Вечерас. Критичар Тајмса Џек Гулд је поздравио господина Даунса што је у најтежим околностима достојанствено однео ситуацију.
То је био први укус господина Даунса на централној сцени. Не би му била последња.
Хју Малколм Даунс је рођен у Акрону, Охајо, 14. фебруара 1921. године, као син Милтона и Едит (Хик) Даунс. Његов отац је био машиниста и продавац батерија, а породица се преселила у Лиму, Охајо, када је он имао 2 године, а 10 година касније на фарму изван Лиме, где је Милтон Даунс радио пола радног времена да би допунио своје плате из ере депресије.
Милтонове околности су биле страшне када је његов син завршио средњу школу Схавнее у Лими и прихватио стипендију за похађање Блуффтон Цоллегеа у Блуффтону, Охајо. После годину дана, Хју је морао да одустане да би помогао својој породици. Ангажован је као спикер на ВЛОК-у, радио станици која се налази недалеко од фарме, за 12,50 долара недељно. У року од годину дана унапређен је у директора програма са дупло већом платом.
Прешао је у ВВЈ у Детроиту 1940. и, након што је кратко служио у војсци и добио медицински отпуст, придружио се особљу ВМАК, НБЦ станице у Чикагу. Касније током ове деценије прешао је на телевизију, радећи на Кукли, Фран и Оли, популарној луткарској представи која је почела у Чикагу и убрзо постала национална.
Док је био у Чикагу, упознао је Дејва Гаровеја, чији је лагодан начин рада првог водитеља НБЦ-јеве емисије Тодаи учинио једном од најранијих телевизијских звезда. Касније се присећао да је од Дејва научио како да ад-либ на веома лежеран начин.
Тих дана бити у етру било је награђујуће, али застрашујуће за господина Даунса. Иако је пројектовао имиџ тихо самоувереног извођача у маниру господина Гаровеја, патио је од тешког случаја треме микрофона. Господин Даунс се присетио тих дана у својим мемоарима Он Цамера:
На крају музичког дела, када је требало нешто да кажем, колена би ми се неконтролисано тресла. Пулс и дисање су ми се убрзали. На срећу, страх се никада није показао у мом порођају, али јесте у мојим рукама. Да морам да држим копију, папир би звецкао. Као одбрану, научио сам да положим копију равно на сто, или, ако стојим, да зграбим своје ревере заједно са копијом, тако да се папир није померао мојим рукама. Његов страх се није смањио све док није био у послу добрих 10 година.
Упркос својим страховима, дошао је у Њујорк 1954. и убрзо је радио као спикер за Арлин Френсис у емисији Хоме и Сида Цезара у Цезаровом часу. Придружио се Вечерашњој емисији када је то учинио и господин Паар, 1957. године, и остао све док господин Паар није отишао 1962. године.
СликаКредит...Ассоциатед Пресс
Током тих година био је и водитељ популарне дневне игре „Концентрација“, посао који је обављао од 1958. до 1969. А 1962. је започео свој најпрестижнији и најпрестижнији задатак до сада, који ће га учврстити као не само спикер али и угледни телевизијски новинар: стари посао господина Гаровеја као водитеља Данаса. Ту је остао деценију.
У јуну 1978, након седам година слободног рада, господин Даунс је примио позив од Руна Арлеџа, председника АБЦ Невс-а, тражећи од њега да преузме новински часопис 20/20. Његов деби само недељу дана раније био је катастрофа, а критичари су исмевали његов насумични формат и позоришни процват, а сам господин Арлеџ је признао да много тога нема смисла.
Хју Даунс зна како да уведе новински прилог и стави га у перспективу, рекао је господин Арлеџ. Мислим да ће сада све то почети да се сређује. Јесте, и од тада је главна компонента АБЦ састава у ударном термину.
Господин Даунс је био једини домаћин све до 1984. године, када је његова бивша колегиница Тодаи Барбара Волтерс, која је неколико година доприносила 20/20, постала његов суводитељ. У програму је остао до пензионисања 1999. године.
СликаКредит...НБЦ
СликаКредит...Стив Фен/АБЦ
Г. Довнс ожењен Рутх Схахеен 1944. године; умрла је 2017. Иза њега су остала њихова деца, Хју Рејмонд и Деирдре Лин Даунс; брат, Волас; двоје унучади; и четворо праунучади.
Поред телевизијског рада, господин Даунс је био композитор (написао је прелудиј који је извео симфонијски оркестар Сент Луиса); гитариста аматер (свирао је за Андреса Сеговију и рекао да му је драго што Сеговија није изашао из собе) и сликар (када је имао времена); аутор бројних књига; адвокат за старије (писао је књиге и чланке о процесу старења и био је домаћин ПБС серије о старењу под називом Овер Еаси) и за планирање породице (укључујући права на абортус); љубитељ науке (некада је био стални експерт НБЦ-а за научно програмирање); аудиофил (направио је сопствену стерео опрему од нуле); еколог; и неустрашиви авантуриста који је управљао кечом од 65 стопа преко Пацифика, отишао на Јужни пол и јахао кита убицу у Сеа Ворлд.
Господин Даунс, који је често говорио да мисли да га гледаоци сматрају бљутавим, марљиво је избегавао појаву контроверзе. Међутим, није могао да избегне то касно у животу, када је био нашироко критикован због појављивања у рекламама за књигу под називом Највећа ризница здравствених тајни на свету и других производа чију су вредност многи људи доводили у питање.
До тада је најближе контроверзи био 1997. године, када је изјавио да ни он ни госпођа Волтерс неће интервјуисати Марва Алберта, спортског дилера који је оптужен за напад и содомију. Када је госпођа Волтерс одлучила да настави са интервјуом, господин Даунс је одбио да се појави у тој рати од 20/20, рекавши да би то било лицемерно.
Међутим, након што је одгледао њен интервју, господин Даунс је рекао: Мислио сам да је Барбара урадила изванредан посао. Остајем веома поносан на „20/20“ и на своју дугогодишњу сарадњу са Барбаром Волтерс. Радујем се што ћу наставити са својим дужностима у емисији следеће недеље.
Јесте, и више није рекао ни једну јавну реч на ту тему.
Петер Кеепневс је допринео извештавању.