У главној улози Дензел Васхингтон , „Човек у пламену“ је акциони трилер који прати причу о човеку који служи као телохранитељ деветогодишње девојчице. Када је киднапује мексичка мафија, он креће у убиство где свако ко је имао било какве везе са отмицом мора да плати за то.
Филм уравнотежује интензивну акцију са емоционалном везом између телохранитеља и девојчице. Представе Вашингтона као Цреаси и Дакота Фаннинг како нас Пита више улаже у причу. Међутим, такође нас тера да се запитамо да ли неко попут Цреаси заиста постоји. Да ли „Човек у пламену“ може бити заснован на истинитој причи? Ево одговора.
Не, „Човек у пламену“ није заснован на истинитој причи. Заснован је на истоименом роману из 1980. године који је написао А.Ј. Куиннелл. За екран га је адаптирао Бриан Хелгеланд, а режирао Тони Сцотт. Куиннелл су инспирисала два случаја из стварног живота док је стварао централну премису приче. Прва је била отмица најстаријег сина сингапурског бизнисмена. Триада је дечака задржала за откуп, али човек је одбио да плати јер није желео да његова друга деца буду на мети због овога. Као резултат, његов син је убијен, али ниједно од остале деце никада се није суочило са претњом отмице.
Други инцидент била је отмица унука Ј. Пола Геттија, који је у то време био један од најбогатијих људи на свету. Јохн Паул Гетти ИИИ је живео у Риму када је киднапован и задржан за откупнину од 17 милиона долара. Његов деда је оклевао да плати јер није желео да се исто понови са осталих 13 унука. Такође, сумњао је да је Јохн Паул инсценирао сопствену отмицу да би дошао до новца.
Његове сумње су укинуте када је ухо његовог унука стигло поштом, заједно са писмом које је претило да ће наставити да шаље још комада. На крају је пристао да плати 2,2 милиона долара, а Јохн Паул је пуштен пет месеци након отмице. Истрага се није зауставила на томе јер су полицајци коначно сустигли отмичаре, привевши их девет, мада су само двојица осуђени, јер није било довољно доказа да остали остану иза решетака. Овај инцидент такође служи као премиса Мицхелле Виллиамс звезда, „Сав новац света“.
Куиннелл је користио компоненте из ових прича да би из њих израдио своју верзију. Лик Цреаси-а није заснован на било којој стварној особи. Будући да је радња смештена у Италију, аутор је морао много да истражи о криминалном крилу места и како би се обично догодила отмица. У овом задатку помогла му је породица Италијана чији је живот једном спасио на лету. Повезали су га са правим људима који су га водили кроз техничке детаље за причу.
Иако се филм држи оригиналне приче, већином се у неким кључним тачкама одступа од извора. Попут књиге, и филм је требало да буде постављен у Италији. Међутим, нижи број отмица у земљи натерао је ствараоце да одустану од идеје и потраже друге локације. На крају су завршили у Мексико Ситију, због чега су и променили имена неких ликова. На пример, девојчица се у књизи зове Пинта Баллетто, али у филму је Пита Рамос.
Филм се такође разликује по начину на који се његова прича завршава. У књизи Пинта умире након што размена пође по злу. Након што се осветио, Цреаси глуми смрт и наставља да гради срећнији живот за себе. У филму се, међутим, њихова судбина преокреће. Пита је спашена, али Цреаси умире.