Расизам , од свог настанка током дана ропства покрету „Црни животи су битни“ 21. века, увек је био снажно приказан у свим врстама медија. Док филмови попут „ 12 година ропства ‘Размишљамо о неким узнемирујуће реалним догађајима из историје, постоје и други филмови који приказују како је, у одређеној мери, расизам и даље релевантан у нашем друштву. „Амерички син“ ради нешто слично и приказујући мучно искуство мајке која тугује за својим сином, филм вас води у емотивну вожњу својим импресивним дијалозима и упечатљивом причом. На крају, оставља вам неколико контрастних појмова који се врте око дискриминације, а такође вас чини суосјећајним са онима који су се с тим суочили. СПОИЛЕРИ НАПРЕД!
Нетфлик-ов „амерички син“ врти се око црнке по имену Кендра која махнито брине због свог несталог сина и да би то пријавила, долази у полицијску станицу у 4 ујутро. Када полицајац коначно дође до ње, у почетку изгледа да је њена забринутост мало претјерана, јер њен син има 18 година и могао би бити вани и радити „тинејџерске ствари“ са својим пријатељима. Када бели полицајац одбаци њен молбу за помоћ испитујући је о умешаности њеног сина у банде или било ком облику криминалне активности, она почиње да схвата да полицајац стереотипира њеног сина само због његове расне припадности. Између њих двоје долази до жестоке заваде, након чега полицајац коначно попушта и тврди да ће даље истражити случај.
Убрзо након овога, Кендрин бивши супруг Скот стиже до места догађаја и размећући се својом ФБИ значком одмах захтева поштовање. Није изненађујуће што му бели полицајац открива више информација и чак се према њему понаша боље јер је белац. Кендра и Сцотт, за које се чини да још увек имају нека нерешена питања из претходног брака, почињу да се свађају, а Сцотт чак покушава да је осветли. Али будући да је била много енергичнија него што је била некада, она остаје при свом ставу и наводи га да схвати како је његов немар према породици утицао на ментално здравље његовог сина. Коначно, када Скот и Кендра почну да распетљавају токсичне везе своје претходне везе, присиљени су да се суоче са забрињавајућим последицама својих поступака.
Када се агент ФБИ-ја Сцотт Цонор, кога глуми Стевен Паскуале, први пут појављује у филму, он долази као врло заповедна фигура која лако управља поштовањем белог полицајца који је раније намерно занемаривао бившу супругу. Колико год се у почетку чинио нерасположеним, он почиње да се руши када његова супруга баци светло на тренутно ментално стање њиховог сина. Овиме Скот, који је раније био прилично уверен да свог сина заиста добро познаје, почиње да доводи у питање сопствену одлуку да напусти породицу.
Од самог почетка постаје очигледно да Кендра и Сцотт нису заиста били у добром стању након развода и Кендра још увек има пуно замерки на њега. Али колико год презирала његово присуство, уздржава се да му каже истину о утицају који је њихов развод имао на њиховог сина.
Када први пут открије да се његов син вози около са огромном налепницом на бранику аутомобила на којој пише „Пуцајте на полицајце телефоном са фотоапарата кад год направе хапшење“, добије излив беса и жали се како његов син жели да убије људе попут него који једноставно раде свој посао. Кендра затим покушава да га смири објашњавајући да је из очигледних разлога налепница пука шала и не значи ништа.
Негде између њихових снисходљивих аргумената који се врте око расне неправде и Скотове наивности према том питању, Кендра му говори истину о томе шта њен син заиста пролази у својој школи која је препуна белих дечака више класе. Отвара му очи на чињеницу да је њихов син неко време био депресиван и често на себе гледа као на „лице расе“. Све ово открива прилично поларну Скотову страну где почиње да се сажаљева због својих прошлих одлука и чак покушава поново да се зближи са бившом супругом.
Она се опире његовом напредовању и пита га зашто их је уопште напустио. Дементним погледом лица пушта дрхтај „Не знам“. То јасно одражава како сада почиње да се каје због одлука из своје прошлости, па чак тврди да није заљубљен у своју садашњу супругу.
Вероватно, када је био са Кендром, волео ју је, али су је привлачили њени појмови о расној сегрегацији. Вероватно ју је напустио јер су те идеје увек биле у нескладу са његовим сопственим идентитетом да је привилеговани бели мушкарац који никада није означен као „лице расе“. То је вероватно разлог зашто је касније завршио са белкињом. Али касније у причи, када схвати да узнемирени наговори његове бивше жене који се окрећу око њене расе нису били само одраз њене несигурности, већ су садржавали и пуно истине, испуњен је осећајем жаљења.
Скот између њихових непогрешивих аргумената, Скот добија видео од свог брата - који је такође полицајац - на његов телефон. Очекујући да ће то бити нешто свакодневно, пушта видео. Испоставило се да је видео снимак недавног злочина где је полицајац оборио младог црнца. Стварни видео се никада не приказује у филму, али из звука се јасно може видети да се нешто догодило између полицајца и тројице црнаца на видео снимку и на крају је полицајац био приморан да испали метак на једног од њих.
Када Скот и Кендра погледају видео, иако у почетку није све тако јасно, Кендра примећује да један од дечака у њему заправо носи потпуно исту кошуљу као и њен син те ноћи. Сад готово сигуран да се њиховом сину догодило нешто лоше, Цонор се обрушио на белог полицајца који изгледа није упознат са видео записом.
Тада ступа поручник Стокес и преузима контролу над ситуацијом. У последњим тренуцима филма, Стокес коначно открива да је Јамал био у аутомобилу - који је претходно регистровао његов отац - са још двојицом црнаца, од којих је један (Белл Јарвис) тражен на прекршајном налогу због поседовања марихуане. Када је њихов аутомобил, из очигледних разлога, од полицајца зауставио дежурни, затражено је да изађе. Полицајац који их је пратио раније је био сведок једног од њих како је купио врећу марихуане од никла. Белла, који је возио аутомобил, касније је зауставио патролни аутомобил, а полицајац га је препознао као преступника. Када је Белл покушао да приђе полицајцу, оборен је на земљу.
Док је полицајац тражио појачање, други црнац је изашао из аутомобила, а за њим је кренуо Јамал који је само поштовао протокол стављајући руке на хаубу. У том процесу се оклизнуо и уз то је Белл устао и покушао да побегне са лица места. Полицајац, који се сада осећао суочен са све тројицом, пуцао је на најближег осумњиченог - Јамала. Једним хицем погодио је Јамала право у главу и убио га на лицу места.
У једној од сцена Кендра описује како је имала жесток сукоб са сином и како му је чак рекла неке заиста токсичне ствари на које није мислила. Ово је вероватно подгрејало сву фрустрацију младића који је једном одлучио да баци сва очекивања своје мајке кроз прозор и одлучио је да изађе да буде са другим људима који га неће равнодушно гледати. Налепница на задњем делу његовог аутомобила могла је можда бити окидач за полицајца који се суочио са њима, а Беллов очигледан реп лист вероватно је полицајца учинио још сумњивијим.
Постаје прилично очигледно да је Јамал невин и једина му је грешка била што се умешао у сумњиве људе попут Белла. Иако је Јамалова прошлост савршен приказ како никада не би ни помислио да се умеша у злочин, чак и догађаји који описују последње место злочина сугеришу да је Јамал био једини који је био спреман да сарађује са полицајцем који их испитује. Али из неког разлога, чак су и догађаји описани у Стокесовом досијеу изгледали изманипулисани. Вероватно, након што су схватили да је убијен невин младић попут Јамала, који није имао кривичну евиденцију, полицајци умешани у случај морали су да оркестрирају догађаје у своју корист. И зато се поставља питање да ли ће човек који је убио Џамала бити кажњен или ће ходати слободно? Никад нећемо сазнати!