паун' Независни ' је политички трилер филм вртећи се око председничких избора у САД. Када Нејт Стерлинг уђе у трку за следећу амерички председник , он то ради самостално. У међувремену, репортери Ели Џејмс и Николас Букер добијају дашак потенцијалне завере око избора и изборних кандидата. Двојица новинара крећу у потрагу за одговорима и док прикупљају доказе, разоткривају заверу која може да промени судбину избора.
У режији дебитанткиње дугометражног играног филма Ејми Рајс, филм приказује различите вековима старе теме политичког жанра. То укључује сурову реалност изборне пропаганде, корупцију, кључну улогу новинских агенција и још много тога. У мешавини ових тема налази се разрађена завера која шокира Ели и Николаса. Ево свега што треба да знате о крају. СПОИЛЕРС НАПРЕД!
Филм почиње недељу дана пре избора на митингу Нејта Стерлинга. Према његовим речима, демократе и републиканци узрок су неколико проблема са којима се грађани велике земље свакодневно суочавају. Он помиње како су се људи суочавали са ратовима, рецесијом, климатским променама и још много тога у последње две деценије. Нејт сматра да су обе стране одговорне за њихово нечињење. Док један распирује бијес народа, а други ништа не ради по питању проблема. Овим изјавама он привлачи публику на своју страну и осваја њихова срца нудећи решење за овај неефикасан систем.

Прича се наставља пет месеци раније и видимо како се Нејт спрема за своју кампању. Његови противници су Патриша Турнбул из Републиканске странке и председник Арчер из Демократске партије. На другом месту, Ели Џејмс, млади репортер, добија прилику да помогне писцу Николасу Букеру који је добио Пулицерову награду. Њих двоје раде у Тхе Васхингтон Цхроницлеу, који тренутно мења брзину како би задовољио нове генерације које нису заинтересоване за тешко новинарство.
Ели, која ради на случају лутријске компаније, идентификује аномалију у њеном броју, што је води узнемирујућим путем. Новинар открива да неколико моћних људи проневери средства која припадају јавним школама широм земље. Док Ели и Ник прикупљају доказе покушавајући да их ставе у прави контекст, они се приближавају особи и људима који стоје иза тога. Иако имају већину својих доказа и практично знају да је умешан председнички кандидат, случајан сусрет са неким преокреће њихову теорију. Па ко је проневерио средства? Да ли је то била Патриша Турнбул или Нејт Стерлинг? Како су успели да то ураде?
Нејт Стерлинг проневери средства од СуперМиллион Лоттери Инц. за своју председничку кампању. Он то чини уз помоћ Тома Мејфилда, директора СуперМиллион лутрије, Спенсера Ериксона, партнера у Меиерс & Голдстеину, и Дина Клифтона, власника Патриот Цатеринг-а. Све почиње тако што Ели Џејмс говори о смањењу буџета за државне школе. Она такође зна да би у идеалном случају бројеви лутрије требало да се повећавају због текуће рецесије, али су опали за 5%. Ели такође открива да је ово први пут у неколико година да се такав феномен дешава.

Када Ели и Ник налете на сенаторку Патрицију Турнбул у ресторану, појављује се тема закона о финансијама, ФСЦА (Закон о кампањи слободног говора), и оба новинара је отворено критикују. Према Закону, изборни кандидати не морају да откривају извор средстава која добијају у свом Супер ПАЦ-у. Патрицијин УпРигхт Супер ПАЦ се састоји од око 80 милиона долара, а због ФСЦА, она не мора да открива изворе. Штавише, интригантно је то што је она усвојила закон непосредно пре почетка трке за председничке изборе.
Касније, када Ели упозна сенатора у њеној канцеларији, она открива да су Том Мејфилд и Патриша излазили на колеџу. Њих двоје припадају класи '82, и случајно, директор Лутрије СуперМиллион састаје се са Патришом истог дана када и Ели. Након овога, Ели гледа листу клијената рачуноводствене фирме Меиерс & Голдстеин. Како се испоставило, компанија управља рачунима УпРигхт Супер ПАЦ-а и СуперМиллион Лоттери Инц. Дакле, млади репортер закључује да Турнбулл и Маифиелд проневере средства СуперМиллион Лоттери. То је исти новац који би требало да иде државним школама у земљи.
Када она приђе Нику са овом информацијом, он заказује састанак између Елаја и Џенифер Кук, ПР сарадника у Меиерс & Голдстеину. У свом разговору, она сазнаје да би један од партнера, Спенсер Ериксон, могао бити умешан у ову преварантску активност. Међутим, Џенифер не даје овај одговор директно, остављајући Ели без довољно доказа да га прикачи било ком осумњиченом. Касније, Џенифер одлучује да пружи све потребне информације са компјутера Спенсера Ериксона репортеру Васхингтон Цхроницле.
Ели и Ник почињу да прегледавају све документе, признанице, мејлове и фактуре које је послао и примио Спенсер Ериксон. Након ригорозног истраживања, Ели проналази пошту између Мејфилда и Ериксона, која укључује фактуру за угоститељство. У поруци се ради о плаћању кетеринга на журци, што новинарки подиже обрве јер се овакви обични разговори у идеалном случају не дешавају између врхунских запослених.
Ели бира све фактуре које се састоје од цифара 4 или 8, или обоје, у броју фактуре. Након тога, она ради математику за неколико параметара, који откривају неслагање. Прво, Ели сабира износ плаћања на свим фактурама, што износи 174.684. Друго, она израчунава просечан џекпот од СуперМиллион током рецесије, редовних периода и текућег периода. Ови бројеви су 21,6 милиона, 20 милиона, односно 19 милиона, што значи да постоји разлика од 2,6 милиона.

Ели гледа прву фактуру, која је стигла пре око 34 недеље. Пошто постоје 2 цртежа недељно, Ели множи 2,6, 34 и 2. Одговор је 176,8, што је прилично близу 174,684. Дакле, иако фактуре показују само последњи број, стварни износ који је до сада проневерила лутријска компанија је 176.800.000. Дакле, фактуре показују 1 долар за отприлике сваких 1000 проневерених долара. Овим, двојац ментор-ментија поседује скоро све доказе осим једног. Ели још увек мора да буде у стању да то закачи на Патрицију Турнбул.
Ели мало копа и састаје се са малим запосленим у Патриот Цатеринг-у, који јој каже да је Дин Клифтон власник компаније. Када се даље испита, он такође открива да би могли да услуже неку политичку особу на неком догађају. Како се испоставило, Патриот Цатеринг је присутан на афтерпартију председничке дебате Нејта Стерлинга. Запослени налеће на Ели и открива да Дин брине само о Нејту Стерлингу и да му је одан. Ели добија наслутити да Нејт Стерлинг проневери средства, а не Патриша Турнбул.
Новинар поново погледа листу клијената компаније Меиерс & Голдстеин и проналази Интегрити Супер ПАЦ, који припада Нејту Стерлингу. Она спаја тачке, а њене сумње су потврђене. Међутим, Ник не верује у то и истиче две ствари. Прво, Нате је одбио Супер ПАЦ због принципа. Друго, Мејфилд је републиканац и не би подржао Стерлинга.
Скоро одмах, Ели каже да Нате није имао Супер ПАЦ у првом месецу. У то време није помињан ни у једној анкети. Међутим, касније је попустио и назвао свој Супер ПАЦ Интегрити. Она такође истиче како је Мејфилд после Регана престао да буде републиканац. Три деценије, Мејфилд је био независан, и тек када је Нејтова књига постала бестселер, поново се регистровао као републиканац, само да би подржао Стерлинга и избегао сумњу.
Након овога, Ник и Ели прилазе Нејту, који на крају признаје свој злочин и помиње како му је био потребан новац да би стигао на стартну линију, и да би новац вратио касније. Његово признање је последњи доказ који Ели и Николасу требају да открију да је Нејт Стерлинг проневерио средства из СуперМилион лутрије и да је државним школама крао њихова права.

Ели и Николас објављују причу Нејта Стерлинга и напуштају Васхингтон Цхроницле. Одлучују да оснују сопствену новинску компанију, а менти смишља име „ Независни .’ После сукоба са Нејтом, Ели и Николас не знају како да објаве причу јер немају никакве доказе о његовом признању. Међутим, Елиин дечко, Лукас, који ради са Нејтом Стерлингом, снима признање без ичијег знања. Касније га даје својој девојци, која одлучује да објави причу под њеним и Николасовим именом.

Лукас прихвата да је подржавао и радио са погрешним изборним кандидатом. Такође је свестан да је Ели у праву, што га тера да промени мишљење о Нејту Стерлингу и помогне својој девојци. Тако Лукас доноси импулсивну одлуку да сними Нејтово признање и касније га даје новинару да она заврши оно што је започела. Он јој каже да је, иако му је требало неко време да прихвати истину, ипак дошао јер је Ели све што има.