Преглед: ПБС-ова „Зора човечанства“ ставља праисторију у ново светло

Документарни филмови о праисторији и палеоантропологији обично су занимљиви, понекад чак и наводни за размишљање. Али не наилазите често на ону која је узбудљива. Ипак, то је прикладан придев за Зора човечанства, програм који се емитује у среду увече и који доноси ауру најновијих вести на поље које често може изгледати као пљесниво.

Двосатна епизода Нове, која се приказује на ПБС-у и већ је на сајту ПБС-а, говори о проширеној причи о узбудљивом проналаску фосила у Јужној Африци који је доспео на насловне стране прошле недеље: откриће богатства раних костију хоминида дубоко у пећини северозападно од Јоханесбурга. Главни палеоантрополог на ископавањима, Ли Р. Бергер са Универзитета Витватерсранд у Јоханесбургу, изгледа да је од самог почетка мислио да је телевизија посебна, а резултат, који су заједно произвели Нова и Натионал Геограпхиц, је снажан.

Програм нас води кроз случајно откриће двојице истраживача пећина 2013. године када је један закорачио у пукотину да би се другом макнуо с пута и схватио да се заправо налази у уском пролазу. Спуштајући се све даље и даље, њих двоје су дошли до коморе костију, а фотографије које су донели покренуле су др Бергера. Иако је то тачно само фигуративно; није био довољно мали да сам уђе у пећину.

Позвао сам на Фејсбук и рекао: „Требају ми мршави научници који нису клаустрофобични“, каже он. Резултат је био тим од шест жена. Прва је била Марина Елиот са Универзитета Сајмон Фрејзер у Канади.

Пре свега, пећина је лепа, само геолошки лепа, каже она, описујући тај почетни сусрет. А онда погледаш доле, и тамо је само море костију. И очигледно то није била обична кост.

Након што нас је дирнуо почетним открићем, Зора човечанства застаје како би попунила позадину дуге потраге за документовањем људског породичног стабла, различитим тумачењима какви су били рани хоминиди и разликом између рода Хомо и рода Аустралопитхецус. Све је у служби да се нагласи шта је откриће пећине значило. Документарац је узбудљив не само због онога што је пронађено, већ и зато што смо муве на зиду док научници схватају да су дошли до открића о којем већина људи у својој области може само да сања.

Ми у палеоантропологији седимо у једној од ретких области које вероватно имају више научника који проучавају објекте него што има објеката за проучавање, каже др Бергер. У ствари, велика већина људи који раде оно што ја радим никада неће пронаћи ни комад једног од ових раних људи.

Сада су он и његове колеге пронашли стотине, и очигледно нову врсту људског претка.