Роберт Личфилд: Оснивач ВВАСП-а сада више воли да остане прикривен

Нетфлик-ов „Програм: контра, култови и киднаповање“ је документарна серија која баца светло на искуства појединаца који су, као тинејџери, били смештени у програм модификације понашања познат као Иви Ридге. Фокус се протеже даље од Иви Ридге-а на сличне институције које раде у оквиру Светске асоцијације специјалних програма и школа (ВВАСП). Кроз интервјуе и открића, серија поставља критична питања о етичким импликацијама и утицају таквих програма на животе оних који су укључени. Има за циљ да открије унутрашње функционисање ових школа, истовремено пружајући увид у Роберта Личфилда, оснивача програма, и његову потенцијалну одговорност у његовом раду.

Ко је Роберт Личфилд?

Роберт Браунинг Личфилд је потицао из велике мормонске породице у јужној Јути, један од дванаесторо браће и сестара. Уз скромна средства, његова породица се суочила са изазовима у испуњавању основних потреба. Личфилд се у почетку школовао на Дикси државном универзитету, касније преименованом у Технички универзитет у Јути, али је одлучио да прекине студије. Његов професионални пут започео је као члан особља у школи за дечаке Прово Цанион. Личфилд је напустио школу, која се суочавала са оптужбама за злостављање деце, занемаривање и малтретирање, 1988.

Након тога, Личфилд је успоставио инаугурациони програм под окриљем ВВАСП-а, познат као Крос Крик Манор у Ла Веркину, Јута. Током овог периода, документарни филм тврди да је Личфилд био ангажован на уговору о управљању са адолесцентном болницом Бригхтваи. Наводно су бројни студенти из болнице упућени на његов програм. Личфилд је именовао Кена Кеја, ноћног чувара на Брајтвеју, за председника ВВАСП-а и позиционирао га као јавног представника програма.

Против ВВАСП-а је 2007. године поднета тужба за преко 100 тужилаца, оптужујући организацију за физичко и сексуално злостављање, као и за лажно прикривање таквог злостављања. Личфилд је одговорио подношењем контратужби против неких појединаца укључених у тужбе и никада није осуђен ни за један злочин. За време тужби, Личфилд је имао запажену позицију као један од шест копредседавајућих комитета за прикупљање средстава у држави Јута за републиканског председничког кандидата Мита Ромнија. Вест око ових тужби донела је значајну клевету кандидату и додала контроверзу Личфилдовој ионако спорној репутацији.

Личфилд је тврдио да је био удаљени менаџер и да је само повремено посећивао школе, тврдећи да не зна за било какво наводно злостављање. Упркос овим оптужбама, до 2010. године, сви програми у оквиру ВВАСП-а су затворени. Без обзира на то, у документарцу се тврди да је Личфилд имао значајно блиску везу са свакодневним радом програма, представљајући наводну преписку путем е-поште као доказ. У овим мејловима, он је наводно назвао децу „јединицама“ и описао своју операцију као „Мекдоналдсову франшизу“. Поред тога, у документарцу се тврди да када се Личфилдова снаја распитивала о разним фиктивним компанијама које надгледају ове програме, он јој је наводно рекао да „ћути“ и избегава да поставља непотребна питања.

Где је сада Роберт Личфилд?

У наредним годинама, родитељи и бивши учесници ВВАСП-ових програма поднели су бројне тужбе, а Роберт Личфилд је био именован у неколико од ових правних поступака. Упркос правној контроли, до сада није подигнута ниједна осуда или оптужница против њега. 2013. Личфилд се још једном дистанцирао од програма и рекао , „Нисам био тамо, нисам злостављао или малтретирао ученике, нити сам неког другог подстицао или упућивао на то. Пружао сам пословне услуге које нису биле услуге надзора, неге или лечења школама које су биле у независном власништву и којима су управљали.”

Године 2021, градоначелник Урагана, Јута, тражио је финансијску подршку од локалних бизнисмена за финансирање рекреативног центра, а Личфилд је био међу онима којима се обратио. Пристао је да поклони металну зграду која је била ускладиштена у Јути. Договор је завршен у јануару 2023. године, а градоначелник је предложио да се рекреативна зграда назове по Личфилду због његовог власништва. Међутим, предлог је наишао на снажно противљење многих становника града, што је довело до кружења петиција против поштовања његовог имена. Пројекат до сада није реализован.

Након затварања ВВАСП програма, Личфилд је остао пригушен. Саградио је велико имање у Јути украшено пољопривредним земљиштем и софистицираним статуама, али оно тренутно остаје ненасељено. Избегава интеракције са медијима, а круже гласине да проводи значајну количину времена ван земље. Неки извори сугеришу да би он и даље могао бити укључен у сличне програме, успостављајући нове ланце у различитим деловима света под различитим именима како би избегао спекулације и испитивање.