Лес Зоеллер: Шта се догодило детективу у случају браће Менендес?
„Чудовишта: прича о Лајлу и Ерику Менендезу“ врти се око браће Менендес, Лајл и Ерик, који су убили своје родитеље, Хозе и Кити, 1989. године у њиховом Беверли Хилс имање. Емисија пружа поглед изнутра у злочин фокусирајући се на подвиге браће током и након догађаја. Прича је постала тема од националног интереса у очима јавности и медија, са људима који су расправљали о разним уласцима и изласцима. Да би се решио замршености случаја, детектив Лес Зоелер из полиције Беверли Хилса водио је истрагу о смрти брачног пара. Након тога, Зоеллер је имао кључну улогу у коначном хапшењу Лајла и Ерика.
Лес Зоеллер је посумњао на браћу Менендес од самог почетка
Убрзо након открића тела Хозеа и Кити Менендес 20. августа 1989, Марвин Ианоне, шеф полицијске управе Беверли Хилса, позвао је Лес Золера да обавести детектива да је именован за шефа истраге. Са 38 година важио је за најбољег истражитеља у полицијској управи Беверли Хилса. Раније је радио на истрази „Клуба дечака милијардера“ и истрази о „шамарима који се чуо широм света“ За За Габор. Када је Зоеллер стигао у вилу Елм Дриве, приметио је да ништа није украдено са тог места нити да има било каквих знакова насилног уласка. У наредним месецима, он и његов партнер, детектив Тим Линехан, покушали су да утврде неколико теорија у вези са убиством.
Попут његових колега полицијских истражитеља, Зоеллер је био сведок велике потрошње браће након смрти њихових родитеља. То је довело до све веће сумње да су они одговорни. Зоеллер је 24. октобра интервјуисао Ерика Менендеза у вили на Беверли Хилсу, где је Ерик споменуо да његов брат Лајл троши превише новца. Касније, 17. новембра, Зоеллер и Линехан су интервјуисали Ериковог пријатеља Крега Цигнарелија и сазнали да му је Ерик испричао низ догађаја који описују како су он и његов брат убили своје родитеље. Међутим, признање је постало мутно када је Цигнарели додао да је „то могло да се деси“ јер су се Ерик и он играли умних игрица једни са другима.
Пробој се коначно догодио када је Зоеллер открио неколико касета које је снимио др Џереми Озиел и забиљежио детаље убиства из уста саме браће. Лајл и Ерик су убрзо ухапшени. Наставио је да гради случај око браће чак и након њиховог хапшења. Детектив је присуствовао оба суђења и заузео став на првом суђењу да би дао свој исказ о случају и својој истрази. Зоеллер је рекао Лос Ангелес Тимес да је од почетка увек сумњао у браћу, али је требало неко време да се то докаже. Након изрицања пресуде Лајлу и Ерику, Зоеллер је био „задовољан што су се браћа коначно раздвојила“ када их је калифорнијско одељење за поправне казне раздвојило 10. септембра 1996. Детектив је такође додао: „Мислим да ако их споји, сви су у опасности“.
Лес Зоеллер се на крају повукао из полиције
Лес Зоеллер је наставио да ради као врхунски истражитељ у полицијској управи Беверли Хиллс након рјешавања случаја Менендез. Иако се ниједан други случај није приближио високопрофилној природи случаја Хозеа и Кити Менендес, он је и даље имао значајну улогу у укупном вођењу одељења током наредних година. Одељењу се придружио 1976. из града Гардена у Калифорнији. После више од 25 година службе, Зелер се коначно повукао из одељења 2002. Упркос његовом одласку из полиције, био је гласно присутан у неколико интервјуа и документарних филмова о случају Менендес.
У 2017, Зоеллер је изразио своје незадовољство стилом испитивања који је користила Меган Кели, која је у то време радила за НБЦ Невс, док је интервјуисао Лајла Менендеза. „Мислио сам да је цела ствар била самоуслужна за Лајла, са питањима попут: „Када си последњи пут видела свог брата Ерика?“ и „Сада си ожењен – како то функционише?““ Зоеллер? рекао је. Бивши детектив је тада имао 65 година и радио је као консултант за корпоративно и приватно обезбеђење. Углавном је критиковао Келијева „софтбол питања“, која су, према његовим речима, омогућила Лајлу да убиства представи као злочин из страсти, а не као предумишљај.
Лес Зоеллер је преминуо 2021
Лес Зоеллер је 9. јула 2021. доживео велики мождани удар, услед чега је задобио крварење у мозгу. Након тога је стављен у кому и није се освестио. Зоеллер је преминуо 4. августа, остављајући иза себе своју вољену жену Лизу, њихову децу — Ешли и Кајла — и гомилу успомена. Бившем детективу је 17. октобра одала признање заједница Беверли Хилса, којој су присуствовали пријатељи, породица и чланови заједнице. Скуп је одржан у Боат Цоурту на Нортх Рекфорд Дриве. Према речима капетана полиције Беверли Хилса Макса Субина, међу говорницима су били бивши шеф полиције Беверли Хилса, судија и пријатељи из полицијске управе и окружног тужиоца који су раније радили са Зоеллером.
Погледајте ову објаву на Инстаграму
У знак сећања на свог супруга, Лиса је такође поделила неколико искрених речи о томе шта је он значио својим најмилијима. У интервјуу, Субин је говорио о парастосу од говорећи, „Наравно, [на одељењу] је требало одати почаст његовом животу док је био детектив. Његова удовица је желела да се његов парастос и прослава одрже овде у ПД јер му је било веома важно да буде полицајац [и] полицијски детектив. Био је велики детектив. Био је вредан, упоран и невероватно је озбиљно схватио свој посао, што је увек велика особина.”